有創業的念頭卻不知如何踏出第一步？以加盟店方式加入一些現有的品牌，在已經成熟的品牌形象和架構之下起步，比起一切從零開始較為容易。就讓小編與大家分享有關特許經營與加盟店的種種，以及注意事項。
特許經營（Franchise）是指商戶（特許經營商）以合約方式，容許其他人（加盟者）以其商標、品牌、產品、技術及營運模式來經營業務，開設加盟店。一般而言，加盟者向特許經營商支付特許經營費或盈利分成，特許經營商讓加盟者在指定時期內以其名號經營業務，並提供店舖營運指標、工作流程、供應商夥伴等營運協助。
香港特許經營市場發展多時，已在香港開業的知名全球特許經營品牌也有不少。根據香港特許經營權協會估計，在本港的特許經營項目中有約43%從事餐飲業，20%從事零售業，37%則提供其他服務。
如文首所講，對於缺乏經驗而又想創業的人士，創立加盟店的好處尤其顯著。
一般特許經營商已具一定知名度，商譽較為良好，因此顧客會對其牌子的產品及服務較有信心。加盟者可以借助特許經營商的名氣，毋須像新成立的公司需要大肆宣傳，並要花一段時間才能建立相當的知名度，亦較容易吸引客人。當特許經營商舉辦大型宣傳活動時，加盟度也同時受惠。
為確保旗下所有分店提供的產品及服務水準一致，特許經營商通常都會為加盟者提供業務經營指導及員工培訓，以及標準化的操作流程和系統。所以即使加盟者本身沒有營商或管理經驗，也能掌握運營要點，並在最短的時間內培訓出合格的基層員工。
具一定規模的特許經營商公司，通常會大量採購材料或產品，加盟者可經由特許經營商指定的批發商、製造商或代理入貨，以更低的成本獲得品質素一致的產品或服務，較有保障及較低風險。
雖然特許經營有不少優點，但同時也有其缺點，在平衡優缺之後再決定是否選擇經營加盟店。
加盟者起始業務時需要支付高額的特許經營費用，當中可能包括加盟費、設備費和培訓費等。在合作期間，特許經營商或會要求加盟者按指定比率，將部分利潤分給他們，加盟者的實際收益便會受到影響。
加盟者需要跟隨特許經營商的規定來營運，亦須由特定渠道入貨，銷售的產品亦有規定，以維持牌子形象、產品及服務質素統一。要遵守總部的指導和政策便形成了多重限制，限制了自我創新和改變策略的機會，缺乏靈活性和創造空間。
在選擇加盟某個特許經營商前，有多項因素需要考慮，包括目標行業種類及牌子，這些牌子最近的業績、市場佔有率、盈利等，以及近年顧客對這些牌子的印象及評價，也要評估行業的前景。
當然必需考慮的還有其他額外的加盟成本，每個特許經營商均有各自的加盟條件，除了一般的加盟費和利潤分成外，亦可能會持續的費用如特許權使用費，或是另外徵收管理費、行政費，作為支援、市場推廣及管理開支。
而一般開店所需的裝修費、租金及人工等自然也是少不免，有特許經營商會要求加盟店在指定位置開店，或提供加盟店選址的指引，但亦有經營商需加盟者自行尋找舖位，這時便可透過可靠的代理去揀選合適的舖位。
